정읍시 천변에서 오는 28일부터 4월 1일까지 5일간 벚꽂축제가 개최된다.

개막식은 축제 29일 저녁 6시 30분, 정읍천 특설무대에서 펼쳐지며 정읍시 홍보대사인 김용임, 방서희, 김태연 양을 비롯해 배일호, 임재현, 한강 등 유명 가수가 출연해 축하공연을 펼친다.

10일 시에 따르면 정읍천 벚꽃로는 정읍IC 사거리에서부터 상동교까지 4㎞ 구간으로 3월 말 정도가 되면 2천여 그루의 벚꽃나무가 꽃망울을 터뜨려 장관을 이룬다.

축제 기간에는 연분홍빛을 뽐내는 아름다운 정읍천의 모습을 보여주기 위해 죽림교부터 정동교까지 2.9㎞ 구간에 야관경관 조명이 설치된다.

또한 샘골다리~정주교(800m), 초산교~달하다리(400m) 구간은 차 없는 거리가 운영된다.

축제장 곳곳에는 남녀노소 모두의 입맛을 사로잡을 먹거리장터, 체험공간, 농·특산물 장터 등 40개의 부스도 설치된다.

이와 함께 시민과 관광객에게 다양한 즐거움을 제공할 수 있도록 청소년 댄스 경연대회와 재즈공연, 버블쇼, 벚꽃 버스킹 등 다채로운 공연 프로그램도 이어진다.

특히 음악이 흐르는 벚꽃길, 벚꽃 포토존, 벚꽃 캔버스 등을 설치해 축제 분위기를 한층 끌어올릴 예정이다.

이학수 시장은 “아름다운 봄의 정취를 제공할 수 있도록 축제 준비에 주력하고 있다”며 “축제장을 찾아 봄의 자유로움과 화려함을 느끼길 바란다”고 말했다.

/정읍=최환기자