민선 8기 전북자치도 핵심 사안인 완주전주 통합이 내년 6월이 아니라 차기 2030년도 지방선거 이슈로 넘어갈 가능성이 높아졌다. 내년 6월 통합시 출범을 위해선 최소한의 법과 행정 절차가 필요한데, 주민투표 실시는 물론 통합 절차의 완벽한 이행을 위한 시간이 갈수록 촉박해지고 있어서다.  

또 전북자치도-전주시-완주군 등의 도민과 주민들의 찬반 입장이 여전히 팽팽하고 주무부처인 행정안전부도 명확한 통합 관련 일정을 제시하지 않고 있다. 특히 지방선거가 다가올수록 통합 찬반 양측의 원론적 주장이 더 강해지는 분위기여서 결국 행안부가 언제, 어떤 입장을 내느냐에 따라 통합 수순은 사실상 마무리될 것으로 예상된다.    

23일 완주전주 통합과 관련한 찬반 양측 입장을 종합해 보면 찬성 반대 모두 기존 입장에서 벗어나지 않고 있다. 그러나 시기적으로 통합 여부 결론을 내기가 촉박하다는 데는 '생각'이 비슷해 보인다.   

찬성 측 핵심 관계자는 이날 "시기적으로 통합시 출범은 어렵지 않겠느냐"면서 "통합시를 출범하려면 법도 만들어야 하고, 조금 더 시간을 두고 여론도 보고 해야 할 것 같다"고 말한 뒤, 시일이 매우 촉박하다고 우려했다.

반대 측 핵심 관계자는 "이 문제를 놓고 제대로 된 논의가 없었다. 전주와 완주 의회가 상생특위 같은 걸 구성해, 지역발전 문제니까 상생 방안을 깊이있게 논의할 필요가 있다"고 말했다. 아직까지 논의가 부족한 만큼 대화가 더 필요하다는 것. 

여기에다 모 기관의 비공식 여론조사 실시 설과 관련해선 "반대 쪽이 높은 것으로 나왔다"는 말이 돌았던 것으로 전해졌다. 

이에 앞서 이돈승 김대중재단 완주군 지회장은 지난 10일 "10월 중 자체적으로 여론조사를 실시했으며, 그 결과 통합 반대 여론이 높게 나타나 주민투표를 권고하지 않은 것으로 보인다. 결과를 투명하게 공개하라"고 주장한 바 있다.  

한편 통합 측 핵심 인사인 정동영 통일부 장관과 완주전주 통합 주무부처인 행정안전부의 윤호중 장관이 매주 화요일 열리는 이재명 대통령 주재 국무회의에 함께 참석하고 있어, 오는 25일 또는 내달 2일 예정된 국무회의를 전후해 어떤 논의가 이어질 지 주목된다. 

실제, 정동영 장관이 통합 여부와 관련해 지역 분위기를 정확히 꿰뚫고 있어, 조만간 합리적 논의 및 내용이 나올 것이라는 전망이 많다.

/서울=김일현기자 kheins@